La Huella

LA HUELLA

—Mira, Chispa, por aquí sigue la huella que encontramos debajo del naranjo —le dice Mónica a su gata. Mientras observa la marca en la tierra húmeda.

—¡Qué rubios son sus bigotes! Y su mirada parece un sol —habla Chispa sin atender a la niña.

—Pero, Chispa, ¿me vas a ayudar? Yo buscando a Minene y tú pensando en ese gato —le reprocha Mónica.

—Ese gato no. Es un gato color de luna, y poeta. Dice que me parezco a la noche con dos cocuyos prendidos a la cara —contesta la gata y parpadea.

—Ya no te soporto más. Vete. Buscaré sola al payaso de mi hermana Laura —le dice Mónica y le da la espalda a Chispa. Está que solo piensa en el gato Homero, no la escucha y sigue tras ella.

—¿Qué será aquello que brilla junto a la palangana de la jicotea? —murmura la niña.

—Debe ser una estrella que se quedó dormida en la yerba —dice Chispa y aspira el perfume de las rosas que crecen en el cantero.

—Pero, ¿aún están aquí? —contesta Mónica que recoge el objeto extraño y lo examina—. No es una estrella, es la hebilla de un zapato del payaso. Por aquí se lo llevaron y la huella parece ser de un perro.

—Yo diría de un perrito —contesta Chispa—, seguro que es Trompete, el perro loco de tu hermana.

—No estoy segura —responde Mónica—. Mejor le preguntamos a Ñica, la paloma rabiche. Mira, allí está preparando su nido.

—¿Qué tal, Ñica? —preguntó la niña.

—Nada bien. Arreglo mi nido que alguien rompió —contestó la paloma mirando con furia a Chispa.

—¿Por qué sospecharán de los felinos? ¡Qué atropello! —dice la gatica y cierra con dulzura sus ojos verdes.

—Oye, Ñica, quiero saber si has visto a Minene —interrumpe Mónica.

—Sí, lo vi en el portal. No, fue en el traspatio, sobre el pozo seco. No, creo que debajo del naranjo. No me acuerdo bien. Ese Minene siempre está en un lugar distinto.

—Gracias, Ñica —contestó Mónica y con la ayuda de Chispa siguió el rastro de la huella del perro. Cerca del tamarindo encontraron un pedazo de tela roja que parecía ser una parte de la boca del payaso. Después las huellas cambiaron y Mónica comentó con Chispa.

—Observa, ya no parecen ser de un perro. Estas huellas son de gato porque no dejan marcados los dedos y son más pequeñas.

Chispa no contestó y las dos siguieron el rastro que se perdía cerca de la puerta del jardín. Un poco más allá hallaron huellas de hombre y después la acera…

Mientras esto ocurre en el patio, la mamá de Mónica conversa en la sala con Rogelio, el oficial de la Policía.

—Muchas gracias por su trabajo —dice la mamá—. No dejaremos las puertas abiertas ni objetos tirados en el jardín.

Rogelio se despide con una sonrisa. Él vive al lado de la casa de Mónica, es el nieto de Canda. La abuela Canda tiene como cien años, le gusta mecerse en su sillón de caoba para inventarse décimas que ella misma se canta. Le gusta coser y arrincona en su costurero todo lo que puede remendar. Ahora está en la cocina haciendo frituras de yuca, pero los gritos que vienen del patio de al lado la asustan. Entonces sale por la puerta de la cocina y pregunta:

—¿Por qué Laurita llora tanto?

—¡Ay, abuela Canda! A mi hermana le robaron el payaso —contesta Mónica.

—¡Ah, el payaso! Espérenme, regreso enseguida —y volvió a su casa. Entró en el comedor y sacó de su costurero al payaso que parecía nuevo. Retornó al patio y se lo entregó a Laurita.

Mónica sorprendida le preguntó:

—Pero, abuela, ¿cómo usted lo tenía?

—Fue un secreto entre mi nieto, el Teniente y yo. Él no quiso que lo vieran roto. Fíjate, le zurcí la boca para que se siga riendo.

Y entonando una décima que contaba la historia del hurto de Minene, por esa zona del pueblecito de Colón, por donde vivían, entró en su casa y siguió con sus frituras.